电阻起动电机实际是电感分相电机。启动电阻代替离心开关。

启动电阻一般用正温度系数热敏电阻器（PTC）.启动电阻与启动线圈串联，刚通电时，启动电阻阻值很小，可向启动线圈供电而启动电机。

启动电流使启动电阻本身也发热，因为是正温度系数热敏电阻，发热后阻值变大，可理解为断路，电机正常运行。

一般来说这类电机特点为是停机后不能马上开机，因为启动电阻温度还没有降下来阻值还没有变小，如果马上开机，电机启动线圈无电或电流小而电机不能启动将把运行线圈烧坏，所以应配过流保护装置。